Estrellas de la Eurocopa - Irlanda

LA ESTRELLA: ROBBIE KEANELa bandera de Irlanda

En Irlanda gol se escribe Robbie Keane. El mejor delantero de la historia de los chicos de verde peina canas pero sigue siendo el principal referente ofensivo de su selección. 53 tantos en 115 partidos avalan al capitán irlandés, un trotamundos del fútbol que ha demostrado su profesionalidad en una decena de equipos (Wolverhampton, Coventry, Inter, Leeds, Tottenham, Liverpool, Celtic, West Ham, Los Angeles Galaxy y Aston Villa).

Es el gran culpable de que Irlanda vuelva a la fase final de una Eurocopa tras 24 años. La última vez fue en 1988, cuando Keane era un niño de ocho años. Con 31, marcó siete tantos camino de Ucrania y Polonia, dos de ellos en el partido de ida de la repesca ante Estonia. No es la única batallita que podría contarle en el vestuario a los más jóvenes, que ven en él uno espejo donde mirarse.

Keane metió tres goles en los cuatro partidos que jugó en el Mundial 2002. No le temblaron las piernas para marcar de penalti en el minuto 90 ante España en octavos ni para batir de nuevo a Casillas en la tanda posterior. Eso dice mucho sobre la personalidad y el carácter de un líder, respetado y admirado por todos. "Cualquiera que le conozca lo ama", afirmó Glenn Hoddle. Sobre todo si eres irlandés.