Historia del Leed United

La época de oro del Leeds United AFC resurgió a partir de la llegada de George Graham que logró ubicar nuevamente a la institución a nivel continental en la UEFA Cup contando con Jimmy Floyd Hasselbaink, y le dejó su lugar en el puesto al último gran ídolo de los whites, David O’Leary. Con su llegada, se fue el jugador holandés al Club Atlético de Madrid, pero trajo a Mark Viduka en reemplazo. El presidente efectua un gasto y batió el record de mayor dinero pagado por un jugador hasta entonces, invirtiendo 18 millones de libras por Rio Ferdinand, del West Ham United FC. O’Leary terminó tercero en la temporada 99/2000 y llegó a la semifinal de la UEFA Cup perdiendo contra el Galatasaray SK, y haciendo que para el año siguiente se haga una fuerte inversión pensando en conquistar definitivamente Europa.
Pero no fue hasta la temporada 2000/2001 cuando el Leeds United AFC alcanzó su máximo esplendor en Europa; en un equipo formado por jugadores como Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Ian Harte, Robbie Keane, Alan Smith, Mark Viduka o Harry Kewell y siendo entrenado por David O’Leary. En la primera ronda de la Champions League se encontraron con equipos como el Associazione Calcio Milan, Fútbol Club Barcelona y Besiktas JK, pasando de ronda junto con los rossoneri. La segunda fase deparó más equipos complicados, encontrándose con Real Madrid CF, SS Lazio y RSC Anderlecht, pasando junto con el equipo español a los cuartos de final donde le esperaba el Real Club Deportivo de la Coruña, partido que el Leeds United AFC sentenció con un contundente 3-0 en la ida. Las semifinales enfrentaron al Leeds United AFC con el Valencia CF de Héctor Cuper, que después de un partido igualado en la ida en Elland Road sentenció en la vuelta con un 3-0 con goles de Juan Sánchez y Gaizka Mendieta apeando al Leeds United AFC de jugar la final de la UEFA Champions League. Los jugadores del Leeds United AFC con motivo de este último partido se raparon todos el pelo de la cabeza para enfrentarse al rival. Los whites terminaron quintos en la Premier League, pero lo más importante fue haber llegado a semifinales de la UEFA Champions League, donde perdió contra el Valencia CF tras haberle ganado al Real Club Deportivo de la Coruña, jugando en Octavos de Final contra SS Lazio y al Real Madrid CF, y habiendo compartido grupo con AC Milan y FC Barcelona. El 3-0 contra Valencia CF marcó un hito en la memoria de los hinchas del Leeds United AFC, ya que a partir de ese momento, el club se fue cayendo en picada y con viento a favor.
El hecho de haber terminado quinto en la Premier League significó un golpe durísimo para la apresurada economía del club. Peter Ridsdale, presidente entonces, había pedido préstamos de gran dimensión de los derechos televisivos teniendo en cuenta el gran caudal de capitales que entra al club cuando se disputa la UEFA Champions League. Claro, Leeds United AFC no clasificó y tuvo que afrontar el sueldo de jugadores como Robbie Fowler y Seth Johnson, que cobraban millonadas, con un dinero que no tenía . La delicada situación se empezó a graficar cuando Rio Ferdinand pasó de ser el jugador mejor pagado por el club para ser el mejor vendido de su historia, por 30 millones al Manchester United FC. Tal fue el descontento de los hinchas, que O’Leary tuvo que dejar su puesto inmediatamente. Meses después, Ridsdale vendió a Jonathan Woodgate, Lee Bowyer, Nigel Martyn, Robbie Fowler, Robbie Keane y Harry Kewell, a los mejores clubes del país y tuvo que renunciar temiendo por su vida. Las dos temporadas siguientes siguieron disputando competición europea, aunque esta vez era la Copa de la UEFA donde no consiguieron pasar de octavos de final ninguno de los dos años.
La temporada 2002/2003 se caracteriza por la descomposicion del equipo anteriormente se traspasa a Rio Ferdinand al Manchester United FC, y luego a final de temporada la estrella del equipo Harry Kewell. es traspasado al Liverpool FC, y así seguiria con un grupo de jugadores, siendo el principio de un final anunciado. (Leeds United era criticado por desarmar un equipo que había sido semifinalista en la Champions League)

La temporada 2003/2004 se consumó el descenso del Leeds a la Championship después de dos malas temporadas en las que el equipo cambió dos veces de entrenador (Terry Venables y Peter Reid) y tras una derrota ante el Bolton Wanders FC a dos jornadas para el final de la temporada que dejaba el descenso prácticamente consumado. En esta temporada ya sin Harry Kewell, el equipo trae a Lamine Sakho el cual no puede cambiar el curso de un equipo que venía en decadencia. En 2004 el club tuvo que vender su estadio y logró sobrevivir gracias a un consorcio de empresarios locales.
En 2004 la anunciada muerte llegó declarándose al club en quiebra y descendiendo a la segunda división, lo que hizo que el Leeds United AFC tuviera que vender valiosos jugadores a un precio mucho menor que el real. La cosa no termina ahí, ese mismo año tuvieron que vender el predio de entrenamiento que el estadio Elland Road, con un plazo de 25 años para poder recuperarlo. Para el 2005, ninguno de los jugadores anteriormente nombrados formaban parte del plantel blanco.